Joy Metzler hadnagyként szolgált az amerikai légierőben, amikor Aaron Bushnell önégetésbe kezdett, tiltakozásul az Egyesült Államok Izrael gázai háborújában betöltött szerepe ellen.
A 23 éves Metzlert annyira meghatotta Bushnell 2024 februári áldozata, hogy kutatásokat kezdett Palesztináról.
Izrael megszállása és az Egyesült Államok támogatása miatt, amelyet nemzetközi emberi jogi csoportok, szakértők és számos ország ma már népirtásnak minősít Gázában, megrémülve lelkiismereti okokból tiltakozott a háború ellen, és úgy döntött, hogy 2024 augusztusában elhagyja a légierőt.
A légierőtől való felmentésére irányuló kérelmét 2025 áprilisában jóváhagyták.
Miközben Gázát továbbra is halál és pusztítás sújtotta a könyörtelen bombázás és az éhínséget kiváltó segélyblokád, Metzler továbbra is szervezkedett és új módokat keresett a háború befejezéséért való küzdelemre.
Amikor tehát a Veteránok a Békéért és a Sabeel Észak-Amerika Barátai úgy döntöttek, hogy május 22-én böjtöt indítanak Gázáért az Egyesült Államok ENSZ-képviselete előtt New Yorkban, Metzler azonnal közbelépett.
A Middle East Eye-nak elmondta, hogy a böjtölés a „következő logikus lépésnek” tűnt, de valójában „erkölcsi kötelességnek, hogy kiálljunk a népirtással egyenértékű, ha nem is népirtás Gázában”.
Metzler csatlakozik 745 emberhez, köztük három vietnami háborús veteránhoz, akik az elmúlt 20 napban böjtöltek az Egyesült Államokban, tiltakozva a Gázában zajló háború ellen, ahol több mint 55 000 palesztint öltek meg.
A veteránok napi 250 kalóriára korlátozták étrendjüket, ami kevesebb, mint egy konzerv lóbab bevitele, összhangban azzal, amit az Oxfam áprilisban a Gázában élő palesztinok siralmas átlagos napi élelmiszerbevitelének nevezett az enklávé katonai ostroma miatt.
Mások, akik csatlakoztak a böjthöz, a ramadáni iszlám hónap szabályait követték, amelyben a hívek hajnaltól alkonyatig tartózkodnak mind az ételtől, mind a víztől.
Azt mondják, hogy az ENSZ felügyelete alatt a humanitárius segélyek újraindítását, valamint az Izraelnek történő fegyvereladások leállítását követelik.
Érdekvédelem és ismeretterjesztés
A körülbelül hét fős csapat az elmúlt 20 napban az Egyesült Államok ENSZ-képviselete előtt állt New Yorkban. A Veterans for Peace szervezetet, amelyet 1985-ben alapítottak a globális nukleáris fegyverkezési versenyre és az Egyesült Államok közép-amerikai katonai beavatkozásaira válaszul, több, az ENSZ-nél állomásozó kormánnyal is kapcsolatfelvételre késztették.
A múlt héten a csoport egyik csapata találkozott a dán követtel, hogy sürgesse őket, gyakoroljanak nyomást a Maerskre, a dán hajózási és logisztikai vállalatra, amely katonai rakományt szállít Izraelbe.
Bár nem sikerült meggyőzniük a dánokat a Maersk ügyében hozott döntés megváltoztatásáról, a szervezők szerint az ENSZ-ben való jelenlét lehetőséget adott arra, hogy a követek legalábbis kellemetlenül érezzék magukat.
Phil Tottenham, a tengerészgyalogság veteránja és a Veterans for Peace tagja az MEE-nek elmondta, hogy rendszeresen küld frissítéseket a világ minden táján böjtölő bajtársainak – többek között Hongkongban, Írországban és Németországban – a New York-i legfrissebb fejleményekről, valamint az ENSZ-nél dolgozó nagykövetekkel való interakcióikról.
Ez segített a közösség és a közös felelősségvállalás érzésének kialakításában.
„Azért vagyok itt böjtölve, mert eszembe jutott, hogy szeretnék valami többet tenni.
„Mielőtt Aaron Bush önégetést hajtott végre, már gondoltam erre, de nem volt bátorságom átélni azt a fájdalmat, amin ő keresztülment.
„És ezért vagyok itt böjtölve New Yorkban” – mondta a 47 éves Tottenham.
Tottenham hozzátette, hogy egy Tejos és Mexikó őslakosai elleni etnikai tisztogatásban részt vevő gyarmati telepes leszármazottjaként személyes ügye volt kiállni a palesztin népért.
„Nem nézhettem tétlenül, hogy ne tanuljak a történelemből, és ne engedjem, hogy egy őslakos nép elleni újabb népirtás történjen az én időmben, egy fehér telepes leszármazottjaként” – tette hozzá.
Emlékezés a palesztinokra
Metzler elismeri, hogy az elmúlt 20 nap nem volt könnyű.
De ettől még élesen emlékezett a palesztinok nehéz helyzetére.
„Beszéltünk egy kicsit arról, hogy hogyan éreztük magunkat 250 kalóriával, de a valóság az, hogy mi választhatjuk ki, mi fér bele ebbe a 250 kalóriába. Kapunk friss vizet, friss zöldségeket, friss ételt” – mondta Metlzer az MEE-nek.
„A másik dolog az, hogy a 250 kalória egy átlag, ami azt jelenti, hogy egyesek még ezt sem kapják meg. Több történet is kering olyanokról, akik napok óta semmit sem tudtak enni.”
A veteránok tömeges böjtre irányuló erőfeszítése a palesztinok iránti globális szolidaritás része.
„Sírba borít a szemem, ahogy naponta több száz embert megcsonkítanak, megégetnek és megölnek – túlságosan is hasonlít ahhoz, amikor a vietnami háborúban sebesültek százait ápoltam” – mondta Mike Ferner, a Veteránok a Békéért korábbi országos igazgatója, amikor május végén elindították a böjtöt.
„Az adóink segítenek Izraelnek teljes körű egészségügyi ellátást biztosítani minden állampolgárának, miközben több millió amerikai él nélküle, és mi milliárdokat költünk emberek megölésére. Ez az őrület csak akkor fog megállni, ha elég amerikai követeli, hogy hagyja abba” – tette hozzá Ferner.
A múlt héten az izraeli erők elfogtak egy aktivistákkal, köztük Greta Thunberggel teli flottillát, amely segélyt szállított Gázába. A legénység tagjait órákig tartották fogva egy izraeli börtönben, és állítólag bántalmazásnak voltak kitéve, mielőtt kitoloncolták őket.
Ezen a héten a világ minden tájáról ezrek özönlöttek Kairóba, hogy részt vegyenek a Gázába tartó globális menetelésen.
Számos jelentés szerint az egyiptomi hatóságok deportálták az aktivistákat, mielőtt eljuthattak volna el-Arisba, ahol a rendezvénynek csütörtökön kellett volna kezdődnie.
„Azt hiszem, hogy az ENSZ-en kívüli szerepvállalás, és az Egyesült Államok ENSZ-missziója is az volt, nagyszerű választás volt erre a böjtre, és tudják, még a felénél sem tartunk, szóval bár fáradtak vagyunk, izgatottan várjuk, hogy mi sülhet ki ebből” – tette hozzá Meltzer.
