A Földközi-tenger és a Jordán folyó között Izrael egységes uralmi rendszert épített ki és erősített meg, hogy biztosítsa a zsidó izraeli felsőbbrendűséget és uralmat az őslakos palesztin nép felett, akik politikailag és földrajzilag különböző kategóriákra töredezettek, amelyekben státuszuktól függően kisebb, kevés vagy semmilyen joguk nincs az izraeli zsidókhoz képest (másodosztályú állampolgár, katonai uralom alatt álló vagy menekült). Ez tankönyvi apartheid.
2022 februárjában az Amnesty International csatlakozott az emberi jogi szervezetek, köztük a palesztin, izraeli és nemzetközi nem kormányzati szervezetek körében egyre növekvő globális konszenzushoz, miszerint Izrael az apartheid bűncselekményét követi el a palesztin nép feletti uralkodási rezsimjében. Az Amnesty International arra a következtetésre jutott, hogy „Izrael elnyomó és uralkodó rendszert alkalmaz a palesztinokkal szemben az ellenőrzése alatt álló összes területen: Izraelben és a [megszállt palesztin területeken] (OPT), valamint a palesztin menekültekkel szemben, a zsidó izraeliek érdekében. Ez a nemzetközi jog által tiltott apartheidnek minősül. Azok a törvények, politikák és gyakorlatok, amelyek célja a palesztinok feletti kegyetlen ellenőrzési rendszer fenntartása, földrajzilag és politikailag széttagolttá, gyakran elszegényedve, állandó félelem és bizonytalanság állapotában hagyták őket.”
Évtizedek óta a palesztin emberi jogi szervezetek, elemzők és szószólók apartheidnek nevezik Izrael politikáját. Néhány példa erre az Al Haq jelentése: Víz egy embernek: Diszkriminatív hozzáférés és „víz-apartheid” a megszállt palesztin területen, Al Mezan Emberi Jogi Központjának jelentése: A Gázai Bantustan – Izraeli apartheid a Gázai övezetben, az Adalah: Az arab kisebbségi jogok jogi központjának jelentése: Izrael zsidó nemzetállami törvénye, és az Addameer: Foglyokat támogató és emberi jogi egyesület jelentése: Palesztin foglyok és fogvatartottak az apartheiddel szemben.
Az elmúlt években ezeket a megállapításokat – miszerint Izrael az apartheid bűncselekményét követi el a palesztin nép ellen – izraeli és más nemzetközi emberi jogi szervezetek is megerősítették. Ezen jelentések közül a legjelentősebbek közé tartozik a B’Tselem: Izraeli Információs Központ az Emberi Jogokért a megszállt területeken című jelentése, a zsidó felsőbbrendűség rezsimje a Jordán folyótól a Földközi-tengerig: Ez apartheid, valamint a Human Rights Watch jelentése: Átlépve a küszöböt: Izraeli hatóságok és az apartheid és üldöztetés bűncselekményei. Nobel-békedíjasok, az apartheid-ellenes mozgalom ikonikus dél-afrikai vezetői, egy volt amerikai elnök, sőt még egykori izraeli miniszterelnökök is párhuzamot vontak a dél-afrikai apartheid és Izrael között, vagy óva intettek attól, hogy Izrael apartheid állam legyen vagy azzá váljon. Desmond Tutu érsek az „Apartheid a Szentföldön” című cikkében azt írta: „Nagyon mélyen megrendített a Szentföldön tett látogatásom; annyira emlékeztetett arra, ami velünk, fekete emberekkel történt Dél-Afrikában.” Nelson Mandela megértette, hogy „a szabadságunk nem teljes a palesztinok szabadsága nélkül”. Jimmy Carter a Palesztina: Béke, nem apartheid című könyvében azt írta, hogy Izrael „egy apartheid rendszerben” vesz részt, „amelyben két nép ugyanazt a földet foglalja el, de teljesen elkülönül egymástól, az izraeliek teljesen dominánsak, és az erőszakot azzal nyomják el, hogy megfosztják a palesztinokat alapvető emberi jogaiktól”. Ehud Barak volt izraeli miniszterelnök arra figyelmeztetett, hogy Izrael „csúszós lejtőn” halad az apartheid felé, míg Ehud Olmert volt izraeli miniszterelnök arra figyelmeztetett, hogy palesztin államiság hiányában Izrael „dél-afrikai stílusú küzdelemmel néz szembe az egyenlő szavazati jogokért, és amint ez megtörténik, Izrael államának vége”.
Az apartheid egy jogi kifejezés, amelynek jelentése a nemzetközi jogból származik, konkrétan az apartheid bűncselekményeinek elnyomásáról és büntetéséről szóló nemzetközi egyezményből, amely 1976-ban lépett hatályba. Ez az egyezmény az apartheidet emberiség elleni bűncselekménynek minősíti, és úgy határozza meg, mint „egy faji csoport bármely más faji csoport feletti uralmának létrehozása és fenntartása, valamint szisztematikus elnyomása”. Számos izraeli politika és intézkedés a palesztin néppel szemben az egyezményben idézett apartheid példáinak minősül, beleértve:
Az élethez és a szabadsághoz való jog megtagadása, valamint gyilkosság;
Súlyos testi vagy lelki sérülés a szabadság vagy méltóság megsértésével;
Kínzásnak vagy kegyetlen, embertelen vagy megalázó bánásmódnak vagy büntetésnek való kitettség;
Önkényes letartóztatás és illegális bebörtönzés;
Fizikai pusztítást okozó életkörülmények bevezetése;
A munkához és az oktatáshoz való jog megtagadása;
A saját ország elhagyásához és oda való visszatéréshez való jog megtagadása;
Az állampolgársághoz való jog megtagadása;
A szabad mozgáshoz és tartózkodáshoz való jog megtagadása;
A vélemény- és szólásszabadsághoz, valamint a békés gyülekezés és egyesülés szabadságához való jog megtagadása;
Külön rezervátumok és gettók létrehozása faji csoportok tagjai számára;
Faji csoportokhoz tartozó földtulajdon kisajátítása.
Az egyezmény harmadik fél számára is kötelezettséget teremt az apartheid politikák és uralom létrehozásáért és fenntartásáért felelős személyek büntetőjogi felelősségre vonására.
Izrael uralja és szisztematikusan elnyomja a palesztin népet egy elkülönült és egyenlőtlen apartheid uralom révén a Jordán folyó és a Földközi-tenger között. Vajon a palesztinok másodosztályúként élnek-e…
